À seulement 20 minutes de Bruxelles, Malines (ou Mechelen en néerlandais) fait rarement partie des villes auxquelles on pense pour une escapade en Belgique. Et pourtant, cette petite ville flamande située entre Bruxelles et Anvers a beaucoup à offrir.
Longtemps restée dans l’ombre de villes plus célèbres comme Gand, Bruges ou Anvers, Malines nous a réservé une excellente surprise. Avec ses ruelles historiques, sa promenade aménagée le long de la Dyle et ses jolies façades colorées, la ville se découvre facilement le temps d’une journée.
Dans cet article, je vous partage nos incontournables pour visiter Malines, mais aussi quelques infos pratiques pour préparer votre venue.
Visiter Malines en une journée
Flâner dans le Grand Béguinage de Malines
Venant de Bruxelles, nous sommes arrivés à Malines par le nord-ouest de la ville. C’est donc tout naturellement que nous avons commencé notre visite par le Grand Béguinage, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Même s’il est relativement modeste par rapport à d’autres béguinages flamands, il mérite largement le détour. Fondé au 13e siècle, l’ensemble a conservé ses ruelles pittoresques et la plupart de ses maisons. Ne manquez pas d’arpenter Nonnenstraat et Twaalf Apostelenstraat, parmi les plus charmantes du quartier.
Au cœur du béguinage se trouve également sa magnifique église baroque. N’hésitez pas à en pousser la porte pour découvrir son intérieur richement décoré, bien plus impressionnant que ne le laisse penser sa façade.
Découvrir la Grand-Place
En poursuivant notre visite, nous avons rejoint la Grand-Place. Véritable cœur de Malines, la place est bordée de bâtiments historiques, de terrasses et de cafés.
Prenez le temps d’admirer l’hôtel de ville et les façades qui entourent la place. C’est ici que l’on ressent le mieux le riche passé de Malines, qui fut l’une des villes les plus importantes des anciens Pays-Bas bourguignons.
Enfin, ouvrez l’œil : sur la Grand-Place se trouve également une petite statue représentant l’Opsinjoorke, le célèbre personnage folklorique de Malines. Nous reviendrons sur son histoire un peu plus loin dans cet article.
Monter au sommet du beffroi de Saint Rombaut
Impossible de manquer la cathédrale Saint-Rombaut, dont l’imposante tour domine le centre historique. Construite entre le XIIIe et le XVIe siècle, elle est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique du pays. Et c’est un concert de carillons qui nous acceuille ce beau samedi matin de mai.
Malines est la ville du carillon et son Ecole royale forme depuis plus d’un siècle les carillonneurs du monde entier. Toute l’année, profitez d’un concert gratuit et en direct depuis la tour le samedi après-midi à 11h30 et le dimanche après-midi de 15h à 16h.
S’il y a bien une activité à ne pas manquer lors d’une visite de Malines, c’est la montée au sommet de la tour Saint-Rombaut.
L’ascension se fait progressivement. On découvre plusieurs salles réparties sur les différents niveaux de la tour. Chacune permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de Malines, la construction du monument ou encore le fonctionnement des célèbres carillons. Grâce au livret remis à l’entrée, la visite est particulièrement instructive et l’on ne voit pas passer les 538 marches qui mènent au sommet.
Une fois arrivé au sommet, on accède à une vue panoramique qui s’étend des toits de Malines jusqu’à Bruxelles. Lors de notre visite, le temps était au beau fixe et nous avons pu apercevoir l’Atomium au loin.
Informations pratiques
Durée de la visite : comptez environ 1h à 1h30 selon votre rythme.
Tarif : 8 € par adulte, 3€ de 4 à 26 ans.
Entrée : par la cathédrale Saint-Rombaut, sur la Grand-Place.
Accessibilité : la tour n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
Faire une pause gourmande à De Vleeshalle
Après cette visite sportive, il est temps de se restaurer ! Nous prenons la direction de De Vleeshalle, l’ancien marché couvert de Malines, aujourd’hui reconverti en food market. Un lieu que nous avions repéré sur les réseaux sociaux et qui nous faisait particulièrement envie.
Construit à la fin du XIXe siècle, ce bâtiment de style néo-Renaissance a longtemps accueilli les étals des bouchers de la ville. Aujourd’hui, il abrite plusieurs stands proposant des cuisines du monde : burgers, plats italiens, cuisine mexicaine ou encore douceurs sucrées. Et les commandes se passent via son téléphone.
Dès notre arrivée, nous avons eu un coup de cœur pour le lieu. La charpente métallique, les différents espaces aménagés, l’ambiance conviviale… et un patio particulièrement agréable quand le soleil est de la partie !
Informations pratiques
Adresse : Huidevettersstraat 7, à Malines
Site Web : www.devleeshalle.be
Admirer les maisons de Haverwerf
En quittant De Vleeshalle, nous rejoignons rapidement Haverwerf. C’est l’un des lieux les plus emblématiques et les plus photographiés de Malines.
Situé au bord de la Dyle, cet ancien quai marchand est surtout connu pour ses trois maisons historiques aux façades colorées, construites entre le XVIe et le XVIIe siècle. De gauche à droite, la maison dite « Saint Joseph, de style baroque, celle « du Diable », typique de la Renaissance et « le Paradis », de style gothique brabançon.
Se promener le long de la Dyle
Saviez-vous qu’il est possible de se promener le long des berges de la Dyle à Malines ? C’est l’une des belles surprises de cette visite. Les passerelles aménagées permettent de longer l’eau tout en admirant les façades et les terrasses animées.
Pour ceux qui souhaitent découvrir la ville autrement, il est également possible d’embarquer pour une balade en bateau ou de louer un canoë. Pensez toutefois à réserver à l’avance. Nous avons voulu improviser… et toutes les embarcations de la journée étaient complètes. La prochaine fois, nous reviendrons avec nos paddles !
Explorer le jardin botanique de Malines
En poursuivant la balade le long de la Dyle, nous arrivons naturellement à l’entrée du jardin botanique de Malines. Sans être le plus spectaculaire des jardins de Belgique, ce petit écrin de verdure, situé à deux pas du centre historique, constitue une pause agréable pour terminer notre visite de la ville.
Que faire à Malines avec des enfants ?
Visiter Technopolis
Si vous visitez Malines avec des enfants, je vous recommande également de prévoir quelques heures à Technopolis. Situé à seulement quelques minutes du centre-ville, ce centre scientifique interactif est entièrement conçu pour apprendre en s’amusant.
Nous y avions passé plusieurs heures lors d’une précédente visite et les enfants avaient adoré. C’est une activité idéale pour compléter une journée de découverte de Malines, surtout si la météo n’est pas au rendez-vous.
Informations pratiques
Adresse : Technologielaan 1, 2800 Malines
Horaires à consulter le site : Opening hours – Technopolis
Tarifs (2026) : Adultes et enfants de plus de 12 ans : 27€ – Enfants de 4 à 11 ans : 22€ – gratuit moins de 4 ans
Parking gratuit sur place.
Découvrir l’histoire du Opsinjoorke, le célèbre bonhomme de Malines
Juste à côté de la cathédrale Saint-Rombaut, les enfants pourront se défouler sur une aire de jeux originale inspirée de l’Opsinjoorke, le célèbre personnage folklorique de Malines. Impossible de le manquer : cette grande structure jaune permet de grimper, escalader et jouer en plein cœur du centre-ville.
Mais qui est donc ce drôle de personnage ?
L’Opsinjoorke est une marionnette traditionnelle qui fait partie du folklore malinois depuis le XVIIe siècle. Lors des fêtes populaires, elle était lancée en l’air par les habitants avant d’être rattrapée dans une grande toile. Aujourd’hui encore, ce personnage occupe une place importante dans l’identité de la ville. On le retrouve sous différentes formes à travers Malines, notamment sur la Grand-Place où une petite statue lui rend hommage.
Que voir autour de Malines ?
Nous n’avons pas encore eu l’occasion d’explorer tout ce que Malines et ses environs ont à offrir. Voici quelques lieux qui figurent encore sur notre liste pour une prochaine visite :
La roseraie du domaine de Coloma, située à une vingtaine de minutes de Malines. Avec plus de 3 000 variétés de roses réparties dans un vaste parc, elle est souvent considérée comme l’une des plus belles roseraies d’Europe. Une visite qui semble particulièrement intéressante entre mai et juillet, au moment de la floraison.
Le domaine des Ursulines à Saint-Katelijne-Waver, un ancien pensionnat devenu un impressionnant ensemble architectural mêlant styles néogothique, Art nouveau et Art déco. Les photos de son célèbre jardin d’hiver donnent particulièrement envie d’y faire un détour.
Les environs de Malines comptent également quelques lieux abandonnés bien connus des amateurs d’Urbex. Mais nous n’en dirons pas plus ici…
Comment venir à Malines ?
Située entre Bruxelles et Anvers, Malines est facilement accessible, que vous voyagiez en train, en voiture ou à vélo.
En train
C’est probablement l’option la plus simple. La gare de Malines se trouve sur l’une des principales lignes ferroviaires du pays et bénéficie de nombreuses liaisons quotidiennes.
Comptez environ :
- 20 minutes depuis Bruxelles ;
- 25 minutes depuis Anvers ;
- 1 heure depuis Gand.
Une fois arrivé à la gare, le centre historique se rejoint en une quinzaine de minutes à pied.
En voiture
Malines se situe à proximité immédiate de l’autoroute E19 reliant Bruxelles à Anvers. Plusieurs parkings sont disponibles à proximité du centre-ville.
Lors de notre visite, nous avons choisi de nous garer dans la rue, à proximité immédiate du Grand Beguinage. Attention toutefois, une grande partie du centre-ville est piéton.
À vélo
Comme de nombreuses villes flamandes, Malines se prête particulièrement bien aux déplacements à vélo. Plusieurs itinéraires cyclables permettent de rejoindre la ville depuis Bruxelles, Louvain ou Anvers.
Une fois sur place, le centre historique est relativement compact et se découvre facilement à pied.
Nous ne nous attendions pas à autant apprécier cette visite de Malines. Ce sont parfois les destinations dont on parle le moins qui réservent les meilleures surprises. Si vous cherchez une idée d’excursion en Belgique, loin de l’affluence de certaines villes plus touristiques, Malines mérite clairement une place sur votre liste.
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