Saviez-vous qu’il existe un Sahara en Belgique? Le Sahara de Lommel est une réserve naturelle de dunes et de sable de 193 hectares située dans la province du Limbourg, en Flandre. Le paysage est très atypique pour la région et ressemble à un désert miniature, ce qui en fait une destination prisée. Dans cet article, nous vous proposons de vous emmener vous promener à travers ce Sahara unique en Belgique !
Le Sahara de Lommel : un peu d’histoire
Pour la petite histoire, la formation du Sahara de Lommel n’a malheureusement rien de naturel.
L’apparition du sable découle directement du déboisement massif au 19e siècle. Les habitants ont coupé les forêts pour exploiter le bois et pratiquer l’agriculture, laissant le sol à nu. Sans végétation pour stabiliser le terrain, le vent a érodé la terre, déplaçant de grandes quantités de sable. Les dunes actuelles se sont formées naturellement. En parallèle, l’exploitation du sable a creusé des bassins, créant des plans d’eau artificiels qui contrastent avec le paysage désertique et soutiennent la biodiversité locale.
La tour de guet du Géant de Bosland
Une tour d’observation de trente mètres de haut offre un magnifique panorama sur l’ensemble de la réserve. Par temps clair, vous pourrez même voir jusqu’à 25 km de distance ! Si vous y grimper en fin de journée, vous aurez peut-être la chance d’y admirer un splendide coucher de soleil.
Les architectes se sont inspirés des dunes ondulantes du Sahara pour créer la tour. Les cordes, de couleur naturelle, souples mais lourdes, s’affaissent et s’enroulent autour de la structure. Leur disposition, tantôt serrée, tantôt relâchée, imite les lignes ondulées que l’on retrouve dans le désert.
Par d’inquiétude: tous les itinéraires balisés du Sahara de Lommel passent par la tour !
Une passerelle au dessus du canal
Le pont piétonnier qui enjambe le canal Bocholt-Herentals relie le Sahara de Lommel à la réserve de Blekerheide. Sa conception en S, mélange d’acier et de bois, s’intègre harmonieusement dans la nature environnante. C’est une halte idéale pour les cyclistes et les promeneurs sur la route vers Blauwe Kei. À proximité, un bunker historique sert de refuge aux chauves-souris. Récompensée par le Prix de la construction métallique en 2002, la passerelle est accessible à pied.
Art paysager de Will Beckers
En vous baladant, vous découvrirez également les oeuvres naturelles de l’artiste Will Beckers et plusieurs structures de jeux, notamment une tyrolienne au pied de la tour d’observation.
Le Sahara de Lommel: les différents parcours
Pour accéder au site du Sahara, garez vous le long du canal. Il y a de nombreuses places de stationnement, et il est même possible d’y rester librement la nuit si vous êtes en van ou camping-car.
Le Sahara de Lommel offre plusieurs parcours pédestres adaptés à tous les niveaux :
- Itinéraire bleu (3,1 km) : Conçu pour les enfants, ce parcours traverse la forêt de jeux de Will Beckers avec des œuvres de land art en saule, un étang et une tour d’observation.
- Itinéraire orange (5,9 km) : Plus varié, il inclut une passerelle monumentale avec des vues sur la lande et les terres agricoles.
- Itinéraire rouge (12 km) : Parfait pour les randonneurs expérimentés, il dévoile les trésors de la Campine, dont un étang et des dunes, avec des panoramas depuis la tour de guet emblématique.
📍 Lossingsweg 21, 3920 Lommel. Possibilité d’y passer la nuit en van ou camping-car.
⌚ trois boucles différentes de 3, 6 ou 12 kilomètres
🥾 Niveau facile mais non accessible aux poussettes
▶️ Un panneau se trouve sur le parking, les promenades sont très bien balisées
Plusieurs itinéraires vous permettent également de vous promener dans le Sahara à vélo.
Attention, vous n’avez pas la droit de vous baigner ou de faire du paddle au Sahara. En plus d’une amende, vous risquez d’attraper un bon mal de ventre.
Les chiens sont autorisés en laisse. Vous trouverez même des espaces clos où vous pourrez les laisser courir en toute liberté.
Pour aller plus loin
Vous pourrez acheter une carte de randonnée à l’Office du Tourisme de Lommel pour €2.5 ou la commander en ligne sur le site Toerisme Lommel
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