Le domaine de Kattevennen est l’une des principales portes d’entrée du Parc national de la Haute Campine, en province du Limbourg. C’est une destination idéale si vous cherchez une balade nature bien balisée, accessible et facile à organiser.
Nous avons choisi une boucle de 11,5 km, mais plusieurs itinéraires plus courts sont possibles selon votre temps ou votre niveau.
Où se situe le domaine de Kattevennen?
Le domaine de Kattevennen est l’une des portes d’entrée du Parc national de la Haute Campine, situé dans la province du Limbourg. Créé en 2006, il s’agit du premier parc national de Belgique.
Le parc s’étend sur plus de 12 000 hectares, entre Genk et Maasmechelen. Il se caractérise par de vastes forêts de pins, des landes, des dunes intérieures et d’anciens sites miniers reconvertis. Le relief y est légèrement vallonné, ce qui offre régulièrement des points de vue dégagés sur les paysages environnants.
Plusieurs « portes » permettent d’accéder au parc, chacune avec ses spécificités. Kattevennen fait partie des plus accessibles et des plus familiales, grâce à ses infrastructures, ses sentiers balisés et ses activités complémentaires.
Les différentes boucles au départ du domaine de Kattevennen
Au départ du domaine de Kattevennen, plusieurs itinéraires balisés sont proposés. Un grand panneau à l’entrée du site présente les différentes couleurs et distances, ce qui permet de choisir facilement le parcours adapté à son niveau ou au temps dont on dispose.
- Le parcours vert fait 5,2 km
- Le parcours bleu s’étend sur 7,2 km
- Le parcours rouge est d’environ 10 km
Le parcours jaune, que nous avons choisi, fait 11,7 km. C’est la boucle la plus longue au départ de Kattevennen et la seule qui passe par le plan d’eau situé près du domaine. Elle n’est pas pour autant particulièrement difficile.
Infos pratiques
📍 Point de départ : parking du domaine Kattevennen
🥾 Distance : 11,7 km
🚩 Balisage : suivre les balises jaunes
Le parcours est globalement plat, sur des chemins larges et bien entretenus. Il ne présente pas de difficulté technique particulière. C’est une randonnée accessible à la majorité des marcheurs, y compris avec des enfants habitués à marcher.
Les points forts de la balade
L’escalier éclair et son panorama à 35 mètres
Le moment fort de cette balade reste le passage par l’escalier éclair. Cette structure contemporaine, dont la forme évoque un éclair, s’intègre de manière surprenante dans la forêt. Son revêtement en panneaux réfléchissants capte la lumière et reflète le paysage environnant.
L’escalier permet d’accéder librement à un point d’observation situé à 35 mètres. Une fois en haut, la vue s’ouvre sur l’ensemble du parc national. Par temps dégagé, on profite d’un panorama dégagé sur les forêts et les paysages typiques de la Haute Campine.
Mais l’escalier éclair ne sert pas uniquement de belvédère. Il est également utilisé comme rampe à ski, ce qui en fait un lieu des plus insolites. Il se situe également au pied d’un bike park et d’infrastructures dédiées au VTT.
L’ancienne carrière de Papendaalheide
Autre surprise sur le parcours : la vue sur l’ancienne carrière de gravier de Papendaalheide. Aujourd’hui remplie d’eau, elle offre un contraste intéressant avec la forêt environnante. L’eau scintille selon la lumière, ce qui donne presque l’impression d’être face à un lac naturel. En été, on y pratique des sports nautiques.
Des tables de pique-nique en chemin
Plusieurs bancs et tables de pique-nique sont installés le long du parcours, notamment le long de l’étang de Papendaalheide. Pratique si vous souhaitez faire une pause ou prévoir un pique-nique avec vue en chemin.
Les autres activités du domaine de Kattevennen
Si vous souhaitez prolonger la découverte, plusieurs autres itinéraires et sentiers thématiques sont proposés dans le parc de la Haute Campine.
À Kattevennen même, le Sentier des Planètes permet de combiner promenade et découverte du système solaire, en lien avec le planétarium présent sur le domaine. C’est une option intéressante si vous venez avec des enfants ou si vous souhaitez une balade plus courte et pédagogique.
Dans d’autres portes du parc, comme celle de Terhills, les paysages sont encore différents, avec des panoramas plus ouverts et des reliefs issus de l’histoire minière de la région. Cela permet de varier les ambiances tout en restant dans le même parc national.
Il est également possible de parcourir certains itinéraires à cheval ou à VTT.
Enfin, une aire de camping-car est aménagée à l’entrée du domaine de Kattevennen. Si vous voyagez en van, il est donc possible de combiner nuit sur place et randonnée le lendemain.
