Notre road trip en Côte d’Albâtre s’achève et nous prenons la route des plages du débarquement, en Basse-Normandie. Contrairement à notre précédent périple, ici les plages de sable fin sont immenses. Et évidemment, on y trouve de nombreux vestiges historiques liés au débarquement allié en 1944. C’est donc l’occasion d’en faire apprendre un peu plus aux enfants, tout en alliant détente et histoire. Dans cet article, on vous partage notre itinéraire, nos visites et nos bons plans pour s’endormir bercés par les vagues.
Les plages du débarquement: un peu d’histoire
Les plages du débarquement font référence aux sites le long de la côte normande où les forces alliées ont débarqué lors de l’opération Overlord pendant la Seconde Guerre mondiale, le 6 juin 1944. Ces plages étaient des points stratégiques cruciaux pour la libération de l’Europe occupée par les forces allemandes.
Les plages du débarquement s’étendent sur environ 80 kilomètres de littoral et se divisent en cinq secteurs principaux, d’Est en Ouest:
- Sword Beach : Cette plage se trouve près de la ville de Ouistreham et était le secteur d’assaut britannique lors du débarquement.
- Juno Beach : Située près de Courseulles-sur-Mer, cette plage était également un secteur d’assaut canadien lors du débarquement.
- Gold Beach : Cette plage s’étend de Ver-sur-Mer à Arromanches-les-Bains et était le secteur d’assaut britannique.
- Omaha Beach, près de Colleville-sur-Mer, était le secteur d’assaut américain le plus célèbre, mais aussi le plus meurtrier.
- Utah Beach, près de Sainte-Marie-du-Mont, était le secteur d’assaut américain le plus à l’ouest des plages du débarquement.
Dans cette région se trouve de nombreux monuments commémoratifs, des cimetières militaires, des musées et des sites historiques qui rappellent le déroulement de l’opération Overlord et rendent hommage aux soldats tombés lors de cet événement historique. Aujourd’hui, les plages du débarquement sont des destinations touristiques importantes, attirant des visiteurs du monde entier qui viennent pour en apprendre davantage sur cette période de l’histoire et pour rendre hommage aux soldats et aux sacrifices qu’ils ont consentis pour la liberté.
Les plages du débarquement en van
Les road trips en fourgon aménagé, camping-car ou van séduisent de plus en plus. A l’arrivée des beaux jours, nous sommes nombreux sur les routes et certaines communes, notamment en bord de mer, imposent de plus en plus des restrictions. Toutefois, contrairement à d’autres régions côtières, il est encore assez facile de faire du camping sauvage sur les plages du débarquement. Certes, si vous choisissez un spot via l’application Park4Night, vous ne serez probablement pas tout seul sur les lieux. Mais vous trouverez de nombreux emplacements en bord de mer. Attention toutefois à ne pas vous garer devant des habitations, ce qui pourrait agacer le voisinage.
Notre itinéraire pour visiter les plages du débarquement
Jour 1: Omaha Beach, le cimetière américain et la pointe du Hoc
Omaha Beach
Nous venons de la côte d’Abâbtre lorsque nous débutons ce road trip. Nous décidons de ne pas nous arrêter à Caen pour visiter le mémorial. Les enfants sont encore petits et je me rappelle y avoir passé une journée entière il y a quelques années. Notre premier arrêt sera donc à Omaha Beach. La plage est immense et les enfants y jouent paisiblement dans le sable.
Ne manquez pas d’admirer « Les Braves de Omaha« , une sculture en acier en l’honneur des soldats américains qui ont débarqué sur cette plage. Trois piliers de différentes hauteurs émergent du sable, symbolisant le courage et la détermination des soldats. Le monument a été conçu par l’artiste américain Anilore Banon et a été inauguré en 2004 pour commémorer le 60e anniversaire du débarquement de Normandie.
le cimetière militaire américain
Nous nous attendions à un lieu intimiste, c’est un cimetière immense et très touristique que nous découvrons. Le cimetière américain de Colleville se trouve sur une falaise surplombant Omaha Beach. Il abrite les tombes de près de 9 400 soldats américains tombés pendant la bataille de Normandie.
Le cimetière est très bien entretenu, avec des rangées impeccables de croix blanches en marbre et d’étoiles de David pour les soldats juifs. Au centre du cimetière se trouve une imposante chapelle, avec une mosaïque représentant les forces armées américaines. Vous pourrez également admirer une colonnade semi-circulaire avec une statue en bronze de sept mètres de haut, devant un bassin.
L’entrée est gratuite et il est très facile de s’y garer en camping-car grâce à l’immense parking. Comptez environ 1h30 de visite.
la pointe du Hoc
La pointe du Hoc est un sentier aménagé qui permet de découvrir un des sites majeurs du débarquement. Vous pouvez vous promener le long des falaises et découvrir les différents éléments historiques tout en profitant du paysage côtier spectaculaire. La Pointe du Hoc était une position fortifiée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez encore voir les bunkers, les tunnels et les casemates. De même, certains cratères d’obus sont encore visibles aujourd’hui. Nous avons beaucoup apprécié cette visite, même si certains chemins et bunkers ne sont plus accessibles à cause des éboulements.
L’accès est gratuit, ouvert 24h/24 et il est facile de se garer sur l’immense parking. Attention toutefois, il faudra partir avant 20h00 si vous êtes en camping-car car il est interdit d’y dormir.
Pour dormir, nous nous posons non loin, du côté de Grandcamp Maisy. Un moment un peu particulier parce que Jeremy y a passé de nombreux étés chez ses grands-parents. Nous trouvons un spot en bord de mer grâce à Park4Night et nous profitons d’un très beaux coucher de soleil. Mais pour être honnête, nous n’avons pas très bien dormi à cause des rafales de vent !
Jour 2: Isigny, Carentan et Utah Beach
Carentan
Carentan était une ville stratégique lors du débarquement de Normandie. En effet, située entre Utah Beach et Omaha Beach, sa position en faisait le point de passage clé pour les troupes alliées qui cherchaient à établir une tête de pont et à sécuriser l’intérieur des terres. La prise de Carentan était donc une étape cruciale. La bataille de Carentan a été féroce et a joué un rôle déterminant dans la réussite du débarquement.
Aujourd’hui, on peut découvrir à la place de l’ancien poste de commandement allemand un musée dernier cri, le D Day Experience. Avec son cinéma 3D et son simulateur de vol, c’est une visite idéale pour les familles. Le film d’environ 45 minutes explique de façon didactique le débarquement allié. Il ne fait absolument pas peur et les enfants ont bien aimé. Habitué aux sensations forces de Walibi, le simulateur de vol les a laissé un peu plus indifférents. Après un briefing en 3D avec le Colonel Wolverton, vous prendrez place à bord d’un véritable C-47. Dans la peau d’un parachutiste, vous survolerez la Manche et la Normandie au milieu des rafales et dans le bruit assourdissant des moteurs et explosions. Bref, si vous avez peur de l’avion, ne faites surtout pas cette attraction !
Isigny
En sortant du musée, nous faisons un petit détour par Isigny-Sur-Mer pour déguster une glace à la coopérative. Encore une madeleine de Proust pour Jeremy ! Le lieu a bien changé et est devenu très touristique. On peut désormais faire une visite guidée de l’usine et on peut acheter tout un tas de produits autour de la fameuse crème AOP d’Isigny à 40%. Mais les glaces sont un délice et nous ne regrettons pas notre passage !
Utah Beach
Pour finir la journée et faire plaisir aux enfants, nous nous dirigeons vers Utah Beach pour profiter de la marée montante. Les plages immenses et paisibles contrastent avec le tumulte du jour J.
Nous resterons dormir sur le bord d’une route peu passante qui longe la mer. Encore une fois, merci Park4Night pour ce super spot à côté de la plage ! Attention toutefois, il y a des habitations de l’autre côté de la rue. Tous les volets étaient fermés au moment de notre passage mais il ne serait pas étonnant que les locaux finissent par se plaindre si chaque soir, un ou plusieurs camping-cars leur coupe la vue. Soyez donc discrets pour éviter que les interdictions apparaissent ici aussi.
Notre road trip du côté des plages du débarquement touche déjà à sa fin. Nous avons beaucoup de route pour rejoindre Bruxelles. Mais si vous avez un peu plus de temps, ne manquez pas la visite de Cherbourg ! Nous l’avions fait il y a quelques années et nous en gardons de bons souvenirs.
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