Pour notre premier voyage à bord de notre Dreamer Family van, nous avons choisi un road trip en Croatie, une destination qui nous faisait rêver depuis longtemps. Entre paysages méditerranéens, villes historiques baignées de soleil et nature sauvage, la Croatie semblait idéale pour une première aventure en famille. Ce voyage a été un véritable test grandeur nature : nous sommes partis de Belgique pour rejoindre Dubrovnik avant de remonter en sens inverse. Deux semaines d’itinérance ponctuées par des étapes mémorables à Munich et Salzbourg.
Si nous avons voyagé en août, nous vous recommandons vivement de privilégier la basse saison pour profiter pleinement du pays, qui attire chaque année de plus en plus de touristes.
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Road trip en Croatie: notre itinéraire
Zagreb, première étape de notre road trip
Notre road trip en Croatie commence donc à Zagreb, une capitale souvent sous-estimée mais qui mérite pleinement le détour. Contrairement à ses célèbres voisines européennes, Zagreb offre un centre-ville à taille humaine, où il fait bon flâner. Nous y avons passé une journée et avons été charmés par la ville haute. Ce quartier historique regorge de ruelles pavées, d’escaliers pittoresques et de petits cafés. Le temps était à l’orage mais cela ne nous a pas dérangé. Nous gardons un souvenir inoubliable de notre fille de 8 ans dansant sous la pluie devant l’emblématique église Saint-Marc, reconnaissable à son toit coloré en tuiles vernissées.
Nous avons également beaucoup aimé la cathédrale de Zagreb, véritable joyau néogothique. Dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie et à Saint Étienne, elle se distingue par ses deux flèches majestueuses qui dominent le ciel de la capitale. À l’intérieur, vous pourrez admirer de magnifiques vitraux et des fresques historiques, témoins de l’histoire mouvementée du pays. Le parvis offre également une vue imprenable sur la ville.
Bon plan spot dodo : nous avons passé deux nuits très calmes au camping Camp Zagreb. Situé au bord d’un lac, nous avons pu faire une peu de paddle le soir après notre journée de visite. Pour nous rendre à Zagreb, nous avons opté pour un Uber (20€ aller/retour, tarif 2019).
La Dalmatie du Nord
Les lacs de Plitvice : un paradis naturel
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Parc National des Lacs de Plitvice est une véritable merveille. Ce site exceptionnel est composé de 16 lacs reliés entre eux par une série de cascades spectaculaires. Nous avons suivi un itinéraire de randonnée qui serpente entre les eaux turquoise, les forêts luxuriantes et les pontons en bois.
Ce qui nous a frappés, c’est la diversité des paysages : chaque lac semble avoir une couleur unique, allant du bleu profond au vert émeraude, et la faune est abondante (nous avons même aperçu quelques poissons dans l’eau cristalline). L’accès est bien organisé avec plusieurs parcours adaptés à tous les niveaux, mais il est important d’arriver tôt pour éviter les foules, surtout en haute saison.
Conseil pratique : prévoyez des chaussures confortables, de l’eau, et surtout votre appareil photo. Ce parc est tout simplement inoubliable !
Zadar : le coucher de soleil le plus spectaculaire de Croatie
Nous sommes arrivés à Zadar en fin de journée pour assister à son célèbre coucher de soleil, souvent décrit comme l’un des plus beaux au monde. Et il faut bien l’avouer : la réputation n’est pas usurpée. Alors que le soleil plonge lentement dans la mer Adriatique, le ciel s’embrase de teintes orangées et rosées. Cependant, notre arrivée a été quelque peu stressante : nous avons eu beaucoup de mal à trouver un parking pour notre van et avons failli manquer cet instant magique alors on vous conseille d’arriver tôt !
Zadar est également connue pour ses curiosités modernes qui s’intègrent parfaitement dans le cadre historique de la ville. Ne manquez pas l’original Orgue marin, un escalier musical qui transforme les mouvements des vagues en mélodies apaisantes. À proximité, vous pourrez également découvrir l’installation artistique « Salut au Soleil », un cercle de verre qui s’illumine de mille couleurs une fois la nuit tombée, offrant un spectacle hypnotique.
Après le coucher de soleil, nous avons arpenté les ruelles de la vieille ville, un dédale de pierres blanches, de places animées et de petites boutiques. L’ambiance y est particulièrement agréable en soirée, quand la chaleur retombe et que les touristes se retrouvent autour d’un verre ou d’une glace.
Krka : des cascades envoûtantes
Le Parc National de Krka est tout aussi impressionnant que Plitvice. Seulement ici, un seul parcours est accessible. Il offre toutefois une vue incroyable sur les cascades et les bassins d’eau. Les sentiers et les pontons en bois permettent de s’immerger dans cette nature sauvage, tout en étant facilement praticables.
Malheureusement, la baignade dans les cascades n’est plus autorisée depuis 2021 en raison du tourisme de masse. Mais le spectacle reste fascinant. Pour nous, ce parc est synonyme de tranquillité et de beauté brute, et il nous a laissé un souvenir mémorable.
La Dalmatie centrale
Trogir
Pour visiter la Dalmatie, nous avons ensuite choisi de nous poser plusieurs jours dans un camping du côté de Trogir. Ce sera notre point de chute. Nous avons deux enfants de moins de 10 ans, nous avons donc opté pour un camping assez luxueux, avec piscine et en bord de mer.
De notre camping, nous pouvons rejoindre Trogir très rapidement par la mer pour une visite de la ville en fin de journée. Il s’agit d’une cité portuaire avec une forteresse médiévale inscrite au patrimoine culturel mondial par l’Unesco. Il fait bon y flâner au coucher du soleil.
Split : une ville historique au charme méditerranéen
Split est une autre étape incontournable de la région, et pour cause : cette ville dynamique est la deuxième plus peuplée de Croatie, juste derrière Zagreb. Nichée entre la mer Adriatique et les montagnes, elle offre un mélange parfait entre histoire, culture et ambiance méditerranéenne.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Split est célèbre pour son palais de Dioclétien, un site spectaculaire qui constitue le cœur historique de la ville. Construit au IVe siècle par l’empereur romain Dioclétien, ce palais est aujourd’hui une véritable ville dans la ville. Ses ruelles étroites, ses places animées et ses remparts imposants transportent les visiteurs à une autre époque. Ne manquez pas de visiter les sous-sols du palais. Ils sont incroyablement bien conservés et offrent un aperçu fascinant de l’architecture romaine.
La ville bénéficie également d’un riche patrimoine culturel, avec des monuments tels que la Cathédrale Saint-Domnius, qui fut autrefois le mausolée de Dioclétien. La promenade du Riva est également un lieu idéal pour se détendre et admirer le port. Les amateurs de culture apprécieront également les nombreux musées, comme le musée archéologique de Split, qui abrite des trésors historiques.
Pour les fans de la série Game of Thrones, Split est une destination de choix. De nombreuses scènes y ont été tournées, notamment dans les sous-sols du palais de Dioclétien, qui ont servi de décor pour la ville de Meereen. Des visites guidées spécifiques sont même proposées pour découvrir ces lieux emblématiques.
Dubrovnik, dernière étape de notre road trip en Croatie
Après une longue route, nous avons choisi de poser notre van un camping en dehors de Dubrovnik, à Mlini. Ce choix est hautement stratégique, la ville étant reliée par bateau au centre-ville de Dubrovnik. Notre arrivée s’est donc faite par la mer, avec un retour sous un coucher de soleil inoubliable. Incontestablement, la visite de Dubrovnik est le moment que nous avons préféré de tout notre séjour.
Impossible de visiter Dubrovnik sans faire les remparts de la ville. Construits au Xème siècle, ils sont imposants et incontournables. La balade fait près de 2 kilomètres et il y a très peu d’ombre. Donc privilégiez d’y aller tôt le matin ou tard le soir et surtout protégez-vous du soleil. Notre fils a fait une insolation ce jour là et nous avons du être évacué sans pouvoir terminer le tour!
Par la suite, nous avons essentiellement déambulé dans les rues de la ville, elle aussi lieu de tournage de la série Game of Thrones.
Road trip en Croatie: infos pratiques
Il y aurait tellement de choses à dire sur ce pays ! Mais nous allons terminer par quelques informations pratiques si vous vous y rendez en van.
- Le camping sauvage est à éviter
- Les routes sont de bonne qualité
- Le pays est dans l’UE mais n’a pas encore adopté l’Euro (2019). N’oubliez-pas de faire le change.
- Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le pays est assez cher, surtout dans les zones touristiques !
- UBER peut s’avérer pratique pour vous déplacer sans avoir à replier tout votre camp de base. Les prix sont vraiment attractifs.
Pour aller plus loin
Si vous souhaitez faire une remarque, signaler une erreur ou simplement nous faire coucou, n’hésitez-pas à nous laisser un commentaire.
Vous êtes prêts à vous lancer dans un road trip ? Pensez à lire nos conseils pratiques sur la vanlife. Et si vous souhaitez découvrir d’autres destinations plus lointaines, vous pouvez consulter les nombreux articles du blog du Voyageur.