Edimbourgh est la capitale de l’Ecosse et un excellent point de départ pour un road trip en van à travers l’Ecosse. Ne manquez pas de consacrer deux ou trois jours à cette ville à taille humaine et chargée d’histoire. Nous avons trouvé Edimbourgh (« Edinburgh » dans la langue originale) à la fois conviviale et spectaculaire. C’est pour nous une étape incontournable dans votre périple en Ecosse!
Se rendre à Edimbourgh en van
L’Ecosse est accessible en voiture, en train, en ferry et en avion.
Comme nous voulions faire un circuit complet en van à travers l’Ecosse et que nous avons notre propre véhicule, nous avons choisi l’option du ferry.
On ne peut que vous conseiller de vous y prendre très tôt pour réserver, en particulier si vous prévoyez de partir pendant l’été. En effet, lorsque nous avons voulu acheter nos billets, les trajets au départ de la Belgique et des Pays-Bas étaient complets. Nous avons donc du nous rabattre sur un Dunkerque-Douvres, pour ensuite enchainer 8 heures de route jusqu’à la frontière où nous avons passé la nuit. Mais nous étions à Bruxelles le matin et en Ecosse le même soir, une énorme satisfaction !
Evidemment, vous pouvez également faire le choix de prendre l’avion et de louer votre van sur place. De nombreux agences comme Roadsurfer ou Indicampers sont présentes à Edimbourgh.
Rouler à Edimbourgh en van
La première journée au volant s’apparente souvent à un défi. Il faut s’habituer à rouler à gauche, veiller à droite dans les rond-points, être très vigilent lorsqu’on quitte une place de parking. Il faut également éviter de trop coller le côté gauche de la route. Mais heureusement, la conduite s’apprivoise rapidement.
Où dormir à Edinbourgh en van ?
Nous avons dormi deux nuits au coeur d’Edinbourgh, certes le long de la route mais dans un lieu assez sécurisé car juste à côté du siège de la police écossaise. Le centre-ville était à 20 minutes à pied et le stationnement était gratuit car nous étions le weekend. Bon, nous n’étions pas seuls à profiter de ce bon plan au mois d’aout mais nous sommes tout de même très contents d’avoir pu stationner et dormir gratuitement à Edinbourgh!
Le lieu se trouve du côté de Stockbridge, à proximité immédiate du jardin royale botanique et de Dean Village. Vous pourrez rejoindre le Royal Mile à pied ou en bus (achat de tickets possibles directement via internet)
En semaine, il vous en coutera 8,50 £ (tarif 2023) pour 24h de stationnement.
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Que voir à Edimbourgh
Jour 1: Edimbourgh en van
Pour notre premier jour à Edimbourgh, il fait un temps atroce. Nous décidons donc de prilivégier les visites en intérieur.
The Royal Britannia
Alors ce n’est pas un incontournable et l’entrée coûte un bras. Mais la passionnée d’histoire britanique que je suis ne pouvait pas passer à côté de cette visite. Le yacht de la reine Elizabeth a parcouru les mers pendant presque 50 ans et a acceuilli des hotes prestigieux. Comptez une bonne heure pour parcourir les différentes pièces à l’aide d’un audioguide très complet.
Le National Museum of Scotland
Ce musée totalement gratuit se distingue par ses collections sur l’histoire de l’Écosse. Mais ce que nous avons préféré, c’est la section dédiée aux sciences et technologies. Celle-ci mêle activités interactives et étonnantes machines à vapeur et avions suspendus. On peut même y voir Dolly, la première brebis clonée, et désormais empaillée. Ce musée est vraiment un incontournable, en particulier si vous êtes avec des enfants.
Enfin, ne ratez pas de monter sur la terrasse panoramique. Par beau temps, la vue sur le chateau doit être incroyable. Malheureusment, on n’a pu que le deviner à traver la brume et la pluie…
le Scottish Parliament House
Nous avons hésité à pousser la porte à cause de la sécurité et parce qu’il n’y avait aucun touriste ! Mais on ne le regrette pas. Le batiment exterieur, très moderne, contraste avec les batisses du Royal Mile et le palais de Holyroodhouse juste en face. A l’intérieur, nous avons été acceuilli chaleureusement et guidé vers une petite exposition pour mieux comprendre la politique écossaisse. Le visite nous emmène ensuite vers la salle des délibérations. Impressionnant !
Le cimetière de Greyfriars
La pluie décide enfin d’aller voir ailleurs, on en profite donc pour parcourir le célèbre cimetière de Greyfriars.
Le cimetière de Greyfriars attire les visiteurs pour plusieurs. D’abord, il a inspiré J.K. Rowling pour plusieurs noms de personnages dans Harry Potter. Tous les fans de la saga s’y arrêtent donc pour scruter les tombes. Et puis il y a l’histoire touchante de Bobby, le chien fidèle qui a veillé sur la tombe de son maître pendant 14 ans. Ce petit Skye Terrier est devenu un symbole d’amitié indéfectible. Sa statue trône à l’entrée du cimetière et il a sa propre tombe au sein de Greyfriars.
Promenade à Dean Village
Nous décidons de rentrer au van à pied pour passer à travers Dean Village. La balade le long de la rivière est agréable, mais le village, bien que pittoresque, est finalement assez petit.
Jour 2: Edimbourgh en van
Royal Botanic Gardens
Aujourd’hui il fait beau et nous avons un peu de temps avant notre visite du chateau d’Edimbourgh. Nous décidons donc de nous promener dans les jardins botaniques tout proche. Comme beaucoup de lieux publics en Ecosse, l’entrée est gratuite et la balade très plaisante. Dommage, les serres sont en travaux.
le château d’Edimbourgh
Dominant la ville du haut de son promontoire rocheux, le château d’Edimbourg est un incontournable de toute visite dans la capitale écossaise. L’impressionnante citadelle est posée sur un volcan éteint et date du 11e siècle.
Avant de planifier votre visite, voici quelques conseils pratiques :
- Achat des billets : nous vous recommandons d’acheter vos billets en ligne et à l’avance. En effet, le chateau affiche vite complet, surtout en haute saison. Les billets sont horodatés pour gérer l’afflux de visiteurs.
- Meilleurs moments pour visiter : Pour éviter la foule, visitez le château à son ouverture ou en fin d’après-midi, et privilegiez la basse saison. Enfin, commencez par les Joyaux de la Couronne, c’est l’endroit qui attire le plus de monde.
- Durée de la visite : Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour explorer le château en toute tranquillité et bien sûr, pour admirer les vues spectaculaires sur Edimbourg.
- Préparation : Le château se trouve en hauteur et est exposé aux éléments. Portez des chaussures confortables pour marcher sur les pavés inégaux. Prévoyez également des vêtements adaptés à la météo capricieuse d’Edimbourg.
Les rues emblématiques d’Edimbourg
Après la visite du château, nous profitons du beau temps pour nous promener dans le centre historique.
Victoria Street est une des rues les plus pittoresques et colorées de la ville. Conçue au 19e siècle, cette rue sinueuse et pavée relie est célèbre pour ses façades vibrantes et ses boutiques indépendantes. Victoria Street aurait également inspirée JK Rowling pour le Chemin de Traverse dans Harry Potter, ce qui en fait un arrêt prisé des fans de la série.
Ne manquez pas également d’explorer les vennels. Ce sont des petits passages étroits, souvent pavés et bordés de hauts murs ou de bâtiments des deux côtés. Ils étaient utilisés historiquement comme des raccourcis ou des chemins menant à des cours intérieures. Les vennels offrent des perspectives uniques sur la ville, révélant des coins cachés et un charme historique.
Carlton Hill
Pour terminer la journée, nous décions de nous rendre à Calton Hill. C est l’un des principaux points de vue et sites historiques d’Edimbourg. La vue panoramique sur la ville y est spectaculaire.
Pour rejoindre Calton Hill, vous pouvez simplement marcher depuis le centre d’Edimbourg. La montée commence près de la place Waterloo Place. Elle est relativement douce, ce qui rend l’accès facile pour la plupart des visiteurs.
Ce que vous pourrez y voir :
- Le Monument National : Inspiré du Parthénon d’Athènes, il est inachevé mais reste un symbole fort pour la ville.
- Le Monument Nelson : Ressemblant à un télescope, ce monument commémore la victoire de l’amiral Nelson à la bataille de Trafalgar.
- L’Observatoire de la Ville : Offrant non seulement une vue sur les étoiles mais aussi sur la ville en contrebas.
- Le Dugald Stewart Monument : Dédié au philosophe écossais, ce mémorial est souvent photographié pour sa vue emblématique sur Edimbourg.
48 heures pour visiter Edimbourgh, c’est un peu court. Il vous faudra donc faire des choix en fonction de la météo, de votre budget et de vos centres d’intérêts. Voici ce que nous n’avons pas eu le temps de faire:
- Le Palais d’Holyroodhouse: c’est la résidence officielle de la Reine en Écosse, situé à l’extrémité du Royal Mile.
- Camera Obscura propose une expérience unique où les visiteurs peuvent voir Edimbourgh en temps réel à travers un périscope du 19ème siècle.
- Arthur’s Seat est une colline imposante formée par un ancien volcan. C’est un lieu prisé pour la randonnée et pour s’évader sans quitter la ville.
On espère que cet article vous a plu et vous sera utile lors de votre visite d’Edimbourgh en van !
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