Avec ses 152 720 km², l’île du Sud de la Nouvelle Zélande est considérée par tous les voyageurs comme la plus belle des deux îles du pays. Entre les montagnes enneigées, les fjords, les plages de sable fin, le dépaysement est garanti. C’est une expérience à vivre pour tout visiteur en Nouvelle-Zélande. Pour vous aider dans votre choix, nous vous invitons à découvrir cette magnifique région à travers les principaux lieux à découvrir.
Les incontournables de l’île du Sud
L’île du Sud de la Nouvelle-Zélande est remplie de lieux naturels exceptionnels. Les grandes villes sont aussi charmantes et méritent votre détour.
Parcs nationaux et sites naturels
L’île du Sud possède 10 des 13 parcs nationaux. Nous allons aborder les 4 principaux parcs que vous devez visiter :
- Le parc national Abel Tasman : Situé au nord-ouest de l’île et à proximité de Nelson, avec ses plages de sable doré, c’est un véritable paradis caché. On y trouve également de magnifiques sentiers de randonnée, dont l’Abel Tasman Track, l’une des 10 plus grandes randonnées du pays.
- Le parc national du Fiordland : Situé au sud-ouest, il abrite le célèbre Milford Sound, un fjord de toute beauté entouré de falaises vertigineuses. Accessible depuis Queenstown, c’est l’une des destinations à ne pas manquer dans le pays. Ne soyez cependant pas déçu par la météo, car il n’y a du soleil qu’environ 30 jours par an !
- Le Mont Aspiring National Park : Situé non loin de Wanaka, c’est le paradis pour les amateurs de montagnes, glaciers et rivières. La Blue Pools Track, une petite randonnée de 30 minutes, est à ne pas manquer si vous êtes dans les environs.
- Le parc national de Westland : Réputé pour ses glaciers Franz Josef et Fox, on y trouve également une source d’eau chaude, ainsi que des lacs et une forêt tempérée humide. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Villes principales de l’île du Sud de la Nouvelle Zélande :
Voici les principales villes de l’île que vous pouvez visiter lors de votre voyage :
- Christchurch : C’est la plus grande ville de l’île et la deuxième plus grande ville du pays. Un tremblement de terre en 201 a transformé le visage de la ville. Aujourd’hui, elle retrouve peu à peu l’apparence d’une ville moderne, même si ses habitants sont encore marqués par cet événement.
- Nelson : C’est l’une des villes les plus ensoleillées du pays. Sa proximité avec le parc national Abel Tasman en fait une destination populaire.
- Queenstown : C’est la capitale des sports extrêmes. Entre le saut en parachute, le saut à l’élastique, le parapente ou encore une sortie en jetboat extrême, vous trouverez un large choix d’activités extrêmes. La ville se trouve également au bord du lac Wakatipu, et l’on peut observer les sommets enneigés en hiver.
- Dunedin : C’est l’une des plus grandes villes universitaires du pays. Elle est connue pour son fort héritage écossais et regorge de bâtiments de style néo-gothique. C’est aussi à Dunedin que se trouve Baldwin Street, autrefois reconnue par le Guinness des records comme la rue la plus pentue du monde avec ses 35 % d’inclinaison.
Les autres lieux touristiques de l’île du Sud
L’île du Sud possède également des petits trésors cachés qui méritent le détour. En voici quelques-uns :
- Akaroa : La plus française des villes néo-zélandaises. Située à environ une heure de Christchurch, elle a connu l’arrivée de colons français au 19e siècle. Depuis, la ville a gardé cet héritage culturel et les noms des rues sont en français. De nombreux commerces arborent le drapeau français et néo-zélandais.
- Péninsule de Banks : Située à proximité d’Akaroa, il s’agit d’un volcan éteint érodé formant une péninsule. Elle offre de belles randonnées à faire et une vue imprenable sur Akaroa.
- Moeraki : C’est un petit village de pêcheurs sur la côte est de l’île du Sud. Il est célèbre pour ses rochers sphériques.
- Te Waikoropupū Springs : Situé à Golden Bay, ses sources d’eau pure sont célèbres pour la clarté de leurs eaux. Ces sources sont spirituellement importantes pour les Maoris.
Ces lieux sont moins touristiques mais méritent le détour. Ils sont idéals pour celles et ceux qui préfèrent éviter le tourisme de masse. Pour en savoir plus sur la Nouvelle-Zélande et découvrir plus de lieux à explorer, rendez-vous sur le site de voyages-intrepides.
La faune et le climat de l’ile
L’île du Sud regorge également d’une faune abondante. Même si cela est extrêmement rare, vous aurez peut-être la chance d’observer des kiwis, l’oiseau sans ailes symbole de la Nouvelle-Zélande. Vous pourrez également apercevoir des manchots, des dauphins, des lions de mer et des keas, ces perroquets malicieux des montagnes.
Le climat de l’île du Sud change considérablement d’une région à l’autre. La côte ouest est généralement plus fraîche et humide, tandis que l’est bénéficie d’un climat plus sec. Voici un tableau qui résume cela en détail :
| Région | Climat | Attractions principales |
| Côte ouest | Frais et humide | Glaciers, forêts tempérées |
| Côte est | Plus sec | Plages, vignobles |
| Alpes du Sud | Alpin | Randonnées, sports d’hiver |
Organiser votre voyage sur l’île du Sud
Pour pouvoir profiter pleinement de votre séjour sur l’île du Sud, il est crucial de bien planifier votre itinéraire. Voici donc quelques conseils pour vous aider à organiser votre périple :
- Prévoir assez de temps : L’île du Sud est très grande, et les distances entre les villes et les lieux touristiques peuvent parfois être importantes. En règle générale, deux semaines minimum sont nécessaires pour avoir un aperçu complet de l’île.
- Choisir la bonne période : Les saisons sont inversées dans l’hémisphère sud. Privilégiez plutôt l’été, de décembre à février, pour votre visite, sauf si vous êtes un amateur de sports d’hiver.
- Réserver à l’avance : Certains sites touristiques ou hébergements sont très demandés, surtout en haute saison. Il est donc primordial de réserver à l’avance.
- Attention à la météo : Les conditions climatiques peuvent parfois changer rapidement au cours de la journée. Consultez la météo avant de partir et soyez flexibles dans votre emploi du temps.
- Avoir son propre véhicule : Louer une voiture ou un camping-car est le moyen le plus pratique pour explorer l’île en toute liberté.
Étant expatrié français en Nouvelle-Zélande depuis plus de 10 ans maintenant, j’ai eu la chance de visiter une grande partie de ces endroits magnifiques. Mon conseil serait de prendre le temps de vous imprégner de l’atmosphère unique de chaque lieu et de rencontrer les locaux, qui seront ravis de vous aider.
Pour conclure
Explorer l’île du Sud est tout simplement magique. L’île possède une diversité de paysages : des plages de sable doré, les sommets enneigés des Alpes du Sud, des fjords, et des randonnées parmi les plus belles au monde. Chaque région offre une expérience unique et différente.
Enfin, nous vous encourageons à prendre le temps de découvrir la culture maorie, qui joue un rôle important dans l’identité néo-zélandaise. C’est une culture très riche et passionnante. Les Maoris considèrent tous les paysages que vous rencontrerez comme des lieux sacrés.
Découvrez tous nos articles sur la Nouvelle Zélande sur notre page consacrée à ce pays.
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